ケージの改良: チャールズ・ルートンの詳細

チャールズ・ルートン＝ブレイン著

電気メッキと電鋳は、ジュエリー製作の世界で私の意見とスタイルを洗練するのに役立ちました。 具体的には、私の仕事では、溶融溶接したステンレス鋼ワイヤーのグリッドを使用して構造を作成し、その後電鋳します。 銅は導電性マトリックス上に厚く成長し、私が使用するアンティークなアプローチのおかげで、自然が侵入します。 小さな小結節や隆起があり、物体上で成長するサンゴに似ています。 構造（グリッド）と自然（成長した質感）の間の緊張感が、作品に美しさを与えていると私は信じています。

電気メッキは、電気化学を使用して、別の金属上に非常に薄い金属層を塗布することです。 このプロセスでは、酸性または塩基性溶液に溶解した金属塩の混合物である溶液 (電気めっきの場合は「浴」と呼ばれます) を使用します。

基本的に、めっきしたい導電性の物体（つまり、陰極/陰極）と電源（つまり、めっきしているのと同じ金属の塊、つまり陽極/陽極）に少量の直流電気を印加すると、 )、その後、金属が溶液から陰極 (つまり、対象物) 上に析出し、メッキされます。

電気メッキは非常に薄いです。 ジュエリーへの金の電気メッキの標準的な厚さは 10 ～ 20 マイクロインチ (0.000254 ～ 0.000508 mm) です。 私の銅電鋳作品には、200 マイクロインチまで厚く金メッキが施されています。 これは、業界のめっき業者が喜んで行うものを私が見つけることができる限りですが、その説明が法的に電鋳のカテゴリーに入るほど十分に厚いと考えられます（つまり、堆積物の厚さは 0.1 mm）。

ジュエリーでは、メッキに使用される主な金属は、ニッケル、銀、金 (さまざまな合金と色)、ロジウムです。 ニッケルは表面をシールして、卑金属の芯がメッキに浸透して変色するのを防ぎます。 この金属は、知覚される明るさを高めることもできます。貴金属メッキは非常に薄いため、その下のニッケルメッキで反射すると、通過する光がより明るく見えることがあります。 めっきできる金属は他にもたくさんあり、合金さえも存在します。 さらに、非金属の表面を導電性にすることができれば、非金属にもメッキを施すことができます。

私が仕事で電気めっきを使用した方法の 1 つは、レジストとして使用することです。 宝石商は、めっきの実際的な理由（たとえば、色を変えたい部分のみをめっきするため、または小さなプラスチックチューブを適用してイヤリングのポストを保護するためなど）でレジストを使用することがよくありますが、私のアプローチは次のとおりです。代わりに、イースターエッグにろうけつ染めやワックスレジストを塗るようなプロセスを扱います。 マニキュア液、電気テープ、蜜蝋は、レジストとして使用できるもののほんの一例にすぎません。 この材料はバリアとして機能し、保護された表面はメッキされていない状態のままになります。

私のお気に入りのレジストは薄めたゴム糊です。 この製品はほとんどのグラフィック用品店で購入でき、水のような粘稠度になるまで薄めてから、細い絵筆 (またはゴム印) で金属に塗布できます。 さまざまな色のメッキ手順が完了したら、薄くしたゴム糊を表面からこすって転がし、金属を洗浄してレジストを除去します。

表面の細かいディテールを得るために、ロールプリントされた銅板から作業を始めます。 そこから、薄くしたゴム糊をパターン状にペイントし、ニッケル (グレー) でメッキし、パターンやデザインの一部として露出した銅の部分を残します。 さらにレジストを塗ってシルバー（白）でメッキし、さらに塗装して24金（イエロー）でメッキします。 最後に、露出した銅は硫黄の作用やアンモニアの発煙によってこの部分が緑色や青色に変化する可能性があります。あるいは、全体を加熱して急冷して銅の部分を茶色や黒色にすることもできます。 このパターン化されたプレートは、機械的に構築されたジュエリーに組み込まれます (図 1)。

電鋳とは、めっきを長時間かけて0.1mm以上に厚くすることを指します。 私はジュエリーを 1 ～ 2 mm の厚さに電鋳することがよくあります。 銅ではこれを達成するのは非常に簡単ですが、貴金属を扱う場合は難しい場合があります。 後者のプロセスでは、とりわけ、コンピュータによる制御と極端な金属濃度（金を扱う場合には非常に高価になる可能性がある）が必要となります。 そのため、私は通常、ステンレス鋼のアーマチュアの上に銅で作品を作成し、専門会社と協力して 24 カラットの金を電鋳させます。

（なお、純銅電線は電鋳法により太さ40～50mmに成長させた後、ステンレス製のマンドレルから太い角棒として剥がし、インゴットのように伸線して作られます。）

電気メッキと電鋳は非常に興味深いものです。 イオン堆積と呼ばれるプロセスの一環として、金属層を原子ごとに構築し、最小の粒子を表面に堆積させます。

型を作るのにこれ以上に優れた方法はありません。 実際、この完璧な表面再現は長年にわたって実践されてきました。 1830 年頃、このプロセスはナポレオンの粘土胸像の型を取るために使用されました。 これらは磁器の鋳造に使用され、最終的にはオリジナルのディテールを忠実に再現した焼成セラミック胸像が作成されました。

作成された表面は非常に完璧であるため、これがビニール レコードの製造方法です。音による振動でワックス ディスクに切り込みを入れ、電気鋳造し、切り込んだワックス ディスクのネガを使用してビニール レコードをスタンプします。 この電鋳の使用は、以前はプラスチック射出成形金型にも使用されていました (現在はコンピューター支援設計/製造 [CAD/CAM] フライス成形金型に取って代わられています)。

多くのメーカーは、物事のこの正確な表面再現の側面を無視し、代わりに、私と同じように、物の上に金属を成長させたり、電鋳浴に化学物質を添加して表面の品質と性質を制御したりするためにそれを使用しています。 私の作品では、あえて粗生の粗さを利用して質感を出しています。

このような作品を作るとき、私は絵を描くことから始めることがあります。 私は宝石から始めて、それに応じたデザインを行い、0.5 mm のステンレス鋼ワイヤーを使用して石の周りを構築し、歯科矯正用の溶着溶接機を使用して溶接します。

細い金属線を使って絵を描くのと同じだと思います。瞬時に線を接合し、ペンチで曲げ、溶接機で意図的に箇所を弱めて曲げ点を作ります。 作品が完成したら（宝石を構造内の所定の位置に閉じ込めることも含む）、アンティークスタイルの銅酸メッキ溶液に浸漬されます。 銅の成長は遅く、成長が遅いほど表面は滑らかになります。 これは、作品が成長するまでに 3 日から 1 週間ほどかかることを意味します。 この間、アノード (金属供給) とカソード (対象物) の相互位置を頻繁に変更することで、どこでどのように成長するかを制御します。

電鋳用の設計では、実際的な課題がいくつか発生します。 まず、金属は最も加工硬化した状態で堆積されます。 多くの応力が組み込まれており、コーナーが弱くなる傾向があります。 私が使用する銅溶液は「均一化力」が弱く、物体の凹部や空洞に銅溶液が成長しにくいことを意味します。 さらに、すべての宝石が酸混合物に浸し、めっき会社で煮沸し、泡立った灰汁で洗浄し、加熱したシアン化金溶液でめっきするのに数週間かかるわけではありません。

はい、私は何年にもわたっていくつかの失敗を経験しましたが、驚くべきことに、ほとんどの宝石は無傷で現れます。 次に、完成したオブジェクトをタンブルして表面を圧縮し、わずかに滑らかにします。

私は 1976 年に 19 歳の学生だったときから電鋳とメッキを行ってきました。オンタリオ州オークビルのシェリダン大学で客員学生として勤務していた間、広範囲にわたる造形研究を行い、多くの理論と技術を試しました。

21 歳のとき、ノバスコシア芸術デザイン大学 (NSCAD) で電鋳システムをセットアップし、そのコースを教えました。 それ以来、私はニューパルツにあるニューヨーク州立大学 (SUNY) といくつかのガラス吹き職人のためのシステムを構築してきました。

私のアプローチは非常にシンプルです。システムに費やせる上限はありません。 代わりに、私は物事を簡単にするために真にアンティークな方法を選択しました。テクスチャはこの初期のプロセスの一部であるため、それを自分の仕事で有利に利用しています。

私は、うまく機能するテクニックを見つける前に、簡単に実行できるサンプルを作成し、テストし、何度も失敗を繰り返すプロセスが重要であると強く信じています。 リサーチやアイデアの引き出しだけでなく、必要な時間を投資することも非常に重要です。

私は何年にもわたって電鋳の練習と指導をし、それを使って彫られた物体のコピーを作成し、それから鋳造モデルを作成していましたが、私の生徒が歯科矯正用の溶融溶接機を売りに持ち込んだとき、画期的な進歩を経験しました（彼の兄弟が使用していた）。以前は電子機器用でした）。 1987 年頃、オーストラリアで教えていたとき、私はデビッド ウォーカーに会いました。彼は同じツールを使って細いステンレス ワイヤー構造を作りました。 組み立てたら、紙でコーティングして (木製の飛行機の模型を作るのと同じようなものです)、アート ジュエリーとして仕上げます。

David の仕事のことを念頭に置いて、私は新しいマシンを家に持ち帰り、数日間テストしました。 ステンレス、チタンワイヤー、そして厄介なことに、24金も溶接できることがわかりました。 それと何の関係があるのか​​思いつきませんでした。 私はそれを返しました。

2 年後、私は真夜中に目が覚めて、この溶接機で何ができるかに気づきました。 翌朝、生徒に電話したところ、まだ持っているとのことでした。 私はそれを購入し、ステンレスワイヤーを組み込み、その上に電鋳を始めました。 電鋳の芯の部分は「マンドレル」と呼ばれ、通常は成形後に取り外されます。 私はステンレス鋼の強度を利用して安定した構造を作成し、金属をその上と周囲に成長させ、所定の位置に残すことにしました。

その結果、スピード（文字通りステンレスワイヤーを互いに押し当て、必要な関節の両側に手持ちの電極を置き、フットペダルを押す）とグリッドへの興味（体を表現する）を組み合わせた何百もの作品が生まれました。自然は美しく、素材やプロセスにチャンスを与えれば、私の作品に自然が導入され、素材に形を強制するよりも無限に良くなるという信念があります。 日本人はこの美学の一部を「さび」「わび」と呼んでいます。

私はこの表現方法に本当に満足しています。 おまけに、作品の多くは美しいと思い、その過程を楽しんでいます。

Charles Lewton-Brain は、ドイツ、カナダ、米国で学び、働いた熟練の金細工師です。 総督賞を受賞した彼のジュエリーと金属加工の研究は国際的に出版されています。 ルートン・ブレインは、金属を加工する新しい方法であるフォールドフォーミングを発明しました。 また、ハヌマン アスプラー博士と、宝石商向けの世界最大の教育ウェブサイトである Ganoksin.com プロジェクトを共同設立しました。 ルートン・ブレインと彼の研究について詳しくは、brainpress.com をご覧ください。